山口大学経済学部同窓会
鳳陽会東京支部
【2026年5月 トピックス】
◆山縣有朋元帥は、山口県萩出身。
1838年生まれで、伊藤博文初代内閣総理大臣と共に明治政府の最高指導者となり、内務卿・枢密院議長・総理大臣等を歴任した軍人・政治家。
元帥は、長州藩蔵元付仲間だった下級武士の家に生まれ、学問と槍の稽古に励んだ。学問を修めて松下村塾入り尊王攘夷運動に従事。高杉晋作が創設した奇兵隊で軍監となり、戊辰戦争で転戦した。
明治維新後の1869年に渡欧し、各国軍制を視察して1870年の帰国後に兵部大輔に就任。
西郷どんとともに御親兵組織と廃藩置県地方制度創設に尽力した。
◆皮肉にも西郷どんが下野し、西南戦争を起こした。山縣有朋は官軍のトップ・陸軍中将として討伐に出向いた。
田原坂の戦いのあと、筆者の出身地である延岡が戦場となった。
官軍の指揮をとったのが山縣元帥である。
和田越え戦い（出身中学の裏山）で、官軍は５万、薩軍は２千と、戦力差もあり薩軍は大敗し、九州山脈を敗走、鹿児島へ向かった。
西郷どんは最期迎える。
◆その後、元帥は、1873年に陸軍省創設し、陸軍卿に就任した。
1878年にはドイツに倣った参謀本部を創設し、初代参謀本部長に就任。
1878年、1882年と軍人訓戒、軍人勅諭を起案、頒布にあたった。1882年には、参事議長から内務卿、1885年に第一次伊藤内閣の内務大臣に就任し、黒田内閣でも留任。1884年に伯爵、1890年に陸軍大将に
昇進した。
◆1889年には第一次山縣内閣組閣。
軍備拡張をめぐり民政党と対立し、自由党土佐派を切り崩して切り抜けたが、結局1891年に内閣総辞職。
この際に元勲優遇の勅語を受けた。
以降元老として大きな政治力を発揮したが、それ以上に極めて文化人である。和歌を嗜み、殊に庭園を好み、作庭については一家言をはくした。
今日にも残る山縣元帥の名園には、京都の無隣庵、小田原の古稀庵、そして東京目白のホテル椿山荘東京があり、この三園をあわせて山縣三名園とよばれている。
◆元帥は明治天皇をはじめとする当時の政財界の重鎮を招き、椿山荘で国政を動かす重要な会議を開いた。
後の研究によると、山縣の庭園は、出身である萩の地形を再現したもので、ふるさとに思いを馳せたのではないかといわれている。
実際に萩の阿武川分流地点には、「萩の風景が山縣の原風景である」と刻まれた石碑がある。
◆最後に、私は転勤で1988年から93年まで栃木県矢板市に住んでことがあり、那須野が原にある山縣農場に関心があった。
渋沢財閥からの払い下げ地である。
矢板市から那須塩原市に行くの途中の開拓地だ。
住所は矢板市伊佐野で許可を譲り受け、1886年（明治19年）、伊佐野農場（のちの山縣農場）を開くに至る。
払い下げで得た土地は、およそ自然林150町歩、草山600町歩で、その多くは山林であった。
那珂川の支流の箒川から水を引き開墾を進めた。
入植者には、住まいを用意し、入植者の子弟のための学校を開くなど、細やかな配慮も怠らなかった。その甲斐もあって開墾も進み、1910年（明治43年）には以下のような歌を詠んでいる。
篠原も 畑となる世の 伊佐野山 みどりに籠もる 杉にひの木に
自作農を育てる方針は元帥亡き後も生き続け、1934年（昭和9年）、3代目当主 孫の山縣有道は、山縣農場開設50周年を記念して、小作人36名に土地を分譲して自作農としている。
当時開かれた華族農場の多くは平地にあって、耕作を小作人に任せていたため、第二次世界大戦後の農政改革影響を直接受けたが、田畑の多くを小作人に譲渡済みで山林主体の経営となっていた山縣農場だけは、農地改革の影響をあまり受けることがなかった。
上記遺産は、山縣有朋元帥が生きた証しで、吉田松陰の最後の弟子として愚直に生きたことを示している。
以上 学29 KY
