山口大学経済学部同窓会
鳳陽会東京支部
【2025年2月 トピックス】
宇部・山陽小野田支部 17期 MYZ
（本文はAYSA 西部部会文集「あゆみ4号」に掲載されたものを転載）
◆この書籍を読むまで、「その場の空気」ということについてあまり意識することはなかった。この書籍によれば“それ”はいつの間にか場を支配し、事が決まっていく。その圧力に抗うことは困難だ。日本では法よりも総理大臣よりも上位に立つ存在、それが「空気」であると。
あの戦争の時も、コロナ禍においても、国家、国民を支配したのは「空気」だった。
◆考えてみると「空気」とは何かと問われれば、実のところ難しい。もちろん物理的な意味での「空気」は、「地球を含む大気圏の下層部分を構成する無色透明な混合気体。
高度数十キロメートルまでは水蒸気を除くとほぼ一定で、体積比で 窒素78.09、酸素20.95、アルゴン0.93、二酸化炭素0.03、他ネオン、へリウム 等を含む。乾燥気圧1リットルの重さは摂氏零度、1気圧のとき1.293グラム」 とある（デジタル大辞泉から）
一方、主観的な意味でのそれは、「その場の雰囲気」を表し、例えば「自由な 空気を吸う」、「職場の空気になじむ」、「険悪な空気が流れる」等で使われているとも説明している。
私は、「その存在の意味」について物理的にも主観的にもあまり考えたことはなかった。しかし、この書籍を読むうちに、日本が陥った「空気が支配する国」は何を意味するのかを考えてみようと思った。
◆1997 年に発刊された「空気の研究」（山本七平著）が近年、読み直されているらしい。
この書籍では、日本特有の文化で生まれた表現であるとしつつも、「空気とは、まことに大きな絶対権をもった妖怪である」と。
事例として、どう考えても、無謀な戦艦大和の沖縄への出撃である。この出撃命令の空気に抗すること ができず、エリートたちがその作戦を承認してしまった「その場の空気」。
「イン パール作戦」もそうであろうと。
この例が示唆するように、「空気」とは守らなくてはならない「掟」のようである。それも、ルールや契約のような形で明示されていない。より正確に言えば「曖昧な掟」である。
「論理」よりも「空気」が優先され、仕方がなく何が正しいのかを探る中で「空気を読む」。
◆戦後75年間、この厄介な存在が、今も続いているのである。
果たして「空気を読む」ことは、すべて「厄介な存在」なのだろうか？
私は、直接的に戦時中のことを経験しているわけではないが、第二次世界大戦 での日本の敗戦については、様々な書籍で学んできており（それがすべて事実か どうかはわからないが）、その時々でその時代に思いを巡らせている。
私は、戦後すぐに生をうけ、8人兄弟の7番目である。当時の家計は「それなりに裕福」 だったと記憶している。厳しくなったのは、戦後の混乱の中での「農地解放」と 「スパーインフレ」である。昭和20年代後半から30年代後半までの我家の経 済を子供心に「空気を読む」には未熟だったような気がする。
今思うに、母に対 し「不平」や「不満」を「物」に当たっていたが、母はそれに対し「大人の対応」 で「大声で叱る」声を発することはしなかった。そこは明治生まれの母である。 いずれ子供たちが成人すれば気付くであろう「今、我が家がおかれた空気」がど のようなものか分かるときが来ると信じていたのではないか。
母のこの気構えを理解したのは、私が成人してのことであり、まさしく、この「空気を読む」である。
このことは、学生時代から社会人になっても続いた。
一方、このことは、物事に対する「優しさ」と表裏になってしまう。人との関係で この「優しさ」が、自分を追い込んでいるのでいるのではないかということに気が付いた。
◆母から教えられたある宗派の偉い住職に、『人というものは、相手に対して言いたいことがあるときには「しっかり」と言う。そしてそれによる「業」 が深ければそれを受け止める「気魂」が大事なのだよ』と。
そこから自分の気持ちに正直になろうと決め、物事に対処するときの気持ちが「楽」になった記憶がある。
山本七平の『「空気」の研究』で、非理論的だとわかりつつも空気に従ってしまう日本人の姿が描かれており、そこから日本人の致命的な欠点が見えてくると。
◆更に「水＝通常生」の研究では、「空気」を壊す方法も論じている。それが 「水を差す」である。この「水を差す」ことは、「空気を壊す」作業である。この作業は「勇気」を必要としている。この「勇気」が、「自分の業を受け止める 気魂」ではないかと思う。
一方、この年齢（後期高齢者）になってあまり難しいことを考えると気が重たくなる。
やはり自然に、「空気を読む」「空気を変える」「雰囲気をつくる」「あの人がいれば場が自然に楽しくなる」等。
日常では人生を支える多くのものが「どれも大切」に見える。しかし、シンプルに、「一大事が起こった時にあなたは何を最も重要なものと考えるか？」「最も譲ことが出来ない根本とは何か？」日頃の生活の中で考えてみるのもいいではないか。
◆AYSA 西部部会の事務局（3 年前から会長を兼務）をやり始めて既に7年が経過しようとしている。
スタート時にはそれなりに「空気を読む」ことで会の運営 をしていたが、そこには、周りから見ると随分「力」が入り過ぎていたのかもしれなのではと、教えられている。
ところで、私は、ＴＶでスポーツ番組を見るのが最大の楽しみである。若いアスリートたちが懸命に自分の持てる力を発揮している姿を見ると、一層の励み になる。時には、彼らにも失敗はある。
スポーツを見ながら、次の動きを想像 （「空気を読む」）するだけでも面白い。野球で言えば、この場面ではピッチャーはどんな球を投げるのか？バッターはどんな球を待っているのか？何故あのカウントで走らなかったのか？いろんな作戦が思いつく。
ここぞというときに打てる、抑える。ここぞというときにポイントが取れるプレイヤーたちの成長を願う。
もって生まれた才能もあるが、それなりに練習して努力したプレイヤーも生きる道を必死に磨いている。
スポーツは「瞬間的」な動きであるが、私の経験からすると、やはり「その場面での空気感（雰囲気）が読め」て、しかも「水を差す勇気を持つ」ことに秀でたプレイヤーは強いような気がする。
◆どの世界でも、世代でも物事を行ううえで、 このことは同じと言えそうだ。今も母から言われた言葉を思い出す。「修ちゃん は優しいから、どんな人からも好かれるよ！」と。
中途半端なところはあるが（人間だもの）、この言葉を大事にしながら日々を暮らしている。（完）
（宇部・山陽小野田支部 学17期 MYZ）
